Prikkelgevoelige hond? Tips voor overprikkelde honden

De wereld van vandaag biedt meer mogelijkheden, prikkels en afleiding dan ooit tevoren. Voor onze viervoeters betekent dit de hond van de buren die over het hek blaft, autoalarmen verderop in de straat, meldingen van de telefoons van hun baasjes, spelende kinderen en voorbijrazende brommers.  Al deze prikkels kunnen overweldigend en stressvol zijn, niet alleen voor ons, maar ook voor onze huisdieren. 

Stel je voor dat je een hond bent in deze wereld. Zou het niet fijn zijn om je gewoon te concentreren op de geluiden van de natuur, het vinden van voedsel en een plek om te slapen? Om de rust en kalmte van het buitenleven te ervaren, zonder de drukte van de moderne wereld. Het is geweldig om te zien dat meer mensen hulp zoeken voor hun overprikkelde hond en manieren proberen te vinden om de stress en angst te verminderen die het leven in onze huidige omgeving met zich meebrengt.

Stress en opwindingen 

Stress kun je onderverdelen in een positieve en negatieve opwinding. Positieve opwinding? Je pakt bijvoorbeeld de riem, de hond mag mee naar buiten. Dolenthousiast springt hij op, hij is niet meer te stoppen. Non-stop blijft hij blaffen en springen van pure blijdschap. De kwispelende staart die breed heen en weer zwaait. ‘Kom op nou’, ongeduldig en opgewonden als hij is, het kan niet snel genoeg gaan.

Negatieve opwinding kun je onderweg tegenkomen, denk aan een andere hond. 'Help, stress!' Angst , onzekerheid of agressie . Stress is niet per se negatief. Zelfs positieve stress kan een grote impact hebben op de hond. Als de stress van korte duur is, is het geen probleem. Maar als stress steeds terugkomt of lang aanhoudt, is het raadzaam om hulp te zoeken.

Vaak brengen wij de hond in een stressvolle situatie, bijvoorbeeld door het dier mee te nemen in het verkeer of door de stad. Wees je ervan bewust dat sommige honden meer gestrest zullen zijn in het verkeer dan andere. Dit kan komen door een slechte ervaring die de hond heeft gehad of gewoon door een persoonlijkheidskenmerk van de hond. Mensen veroorzaken meestal zelf stress bij hun hond. We anticiperen vaak op wat onze hond nodig heeft en handelen daarnaar. Als we de tekenen van stress bij ons huisdier leren herkennen en in staat zijn om hem te kalmeren, hebben we al veel bereikt.

Welke honden raken sneller overprikkeld?

Er is geen gouden regel die stelt welke honden sneller overprikkeld raken. Bij mij in de praktijk krijg ik opvallend veel buitenlandse honden die overprikkeld zijn. De leefomstandigheden tussen bijvoorbeeld Nederland en Roemenië of Spanje zijn behoorlijk groot, wat mogelijk de aanleiding kan zijn voor overprikkeling. Als je als hond op straat in Roemenië hebt rondgezworven en je komt dan in een appartement terecht met mensen die je (nog) niet vertrouwt, omringd door veel geluid en beweging, vraagt dat om gedragsproblemen.

Honden uit broodfok (Marktplaats) zijn bij mijn weten ook sneller overprikkeld. De puppy’s worden steeds jonger bij hun moeder weggehaald en verkocht met valse papieren waarop staat dat ze ouder zijn. Een pup te vroeg bij een moeder weghalen zorgt gegarandeerd voor problemen. Maar er zijn ook pups die nog nooit iemand hebben gezien en alleen in een hok of aan een ketting hebben gelegen.

Tot slot zijn er nog de zeer gevoelige honden, vergelijkbaar met hoogsensitieve personen , die een grotere gevoeligheid voor prikkels ervaren dan andere honden. Ook een hond kan geboren worden met hooggevoeligheid . Sommige honden hebben daar nooit last van terwijl andere honden veel moeite hebben met de verwerking van de hoeveelheid prikkels die ze binnen krijgen.

Hoe herken je een overprikkelde hond?

De meeste gehoorde symptomen die je bij een overprikkelde hond kunt herkennen, heb ik hieronder voor je op een rijtje gezet. Houd er wel rekening mee dat iedere hond uniek is.

• Onrustig rond blijven lopen en zich niet kunnen ontspannen.
• Niet luisteren, onbereikbaar en onbesuisd zijn.
• Alert blijven en altijd ‘aan’ staan.
• Hevig reageren op de deurbel, passerende mensen en televisiebeelden.
• Krabben, likken, bijten of op voorwerpen knagen.
• Tongelen, hijgen en veelvuldig geeuwen.
• In zijn eigen staart bijten.
• Grote pupillen of meer oogwit hebben.
• Continu aandacht vragen.
• Overmatig blaffen.
• Aan de riem trekken of erin bijten.
• Snel afgeleid zijn.

Met deze signalen communiceert de overprikkelde hond naar jou. Wat zijn motivatie is, verschilt natuurlijk per hond en per situatie. Kijk goed naar wat jouw hond nodig heeft. Is het niet je hond, maar je kat die overgevoelig lijkt te zijn? Lees dan eens onze blog met tips om je overgevoelige kat te helpen.